火红的头饰

    每年农历二月十五，大地回春时节，小花苗人便从四面八方跋山涉水来到水城县南开乡聚会， 欢庆一年一度的传统节日——跳花节。每到这个日子，人们通常是举家携口、背着盛装、挑着干粮跋山涉水从四方聚拢而来。于是，往日僻静的南开乡偏坡村马鞍形似的两座山上人头攒动，年轻人吹芦笙跳舞，谈情说爱；老年人们会亲访友，一边吃着用塑料袋装的白花花的大米饭和肥肥的腊肉，一边与难得相见的亲友诉说一年的生活。老年妇女们还会互相唱着“苦情歌”，交流一年来劳作和生活的情况。在这个隆重的苗族传统节日里，小花苗人用自己的歌声和舞姿尽情展现新的生活。

芦笙舞

芦笙队中的小花苗

    跳花节的整个活动分为五个步骤：砍花树、请花树、栽花树、收花树、送花树。花树的选择，一般是要枝叶繁茂，长势良好而且是独株生长的常绿大杜鹃树，象征着年年和顺、万事如意、子孙昌盛。花树选好后，要从别的花场悄悄“偷”来三片花树叶和一小撮泥土，放在这棵花树上和地下，以为记号。到了跳花这一天，由族中有威望的人领着众人在花树下举行砍花树仪式。当太阳升起时，一阵欢快的芦笙乐曲过后，寨老用酒、鸡祭祀花树，祭祀毕，将花树砍下，然后用隆重的仪式将它请入花场。

美酒迎宾客

    待赶花场的人都聚得差不多的时候，跳花节的活动也在栽花树的仪式中拉开了序幕。在一片悠扬的芦笙乐曲伴奏声中，“花树”由一名男子肩扛着，在两个苗家汉子舞大刀开山劈路引道下请进入了花场，花树前还有一名歌师唱酒歌、另一人手捧一段红布，一队芦笙手载歌载舞跟随在后，绕场三圈后，到花场中央。栽花树时，同时栽下了一株竹子，这象征节节升高。栽完花树，寨老在花树前举行祭祀仪式，给花树敬上一杯美酒。祭祀毕，寨老挥手示意，跳花就正式开始。 
    苗族的歌舞里来久负盛名，在跳花的整个活动中，苗家的芦笙舞从不间断。从花树进花场时起，由青年男女组成的上百人的芦笙队就一直围绕花树边吹边舞，气氛庄严而热烈。在芦笙舞中，最精彩动人的场面莫过于喝“芦笙酒”了，吹芦笙的小伙子们在舞到最热烈时，突然芦笙奏出一声高音，一群苗家汉子同时后仰倒地，头肩着地，双脚朝天倒立起来，边吹芦笙边拔出酒葫芦饮酒，喝一口吹一阵，直至喝完后一个鲤鱼打挺腾跃而起，接着乐曲节奏加快，舞步变急，双脚强转，时起时伏，酒助舞性，舞飞乐狂，把整个花场带入一片欢腾之中。在南开的小花苗中，几乎人人都能歌善舞，最能代表小花苗的歌舞就是他们芦笙舞了，小花苗的芦笙舞以其舞姿古朴