夜郎是贵州古代的一个不完备的奴隶制国家。关于夜郎的疆域、族属等，学界都进行过很多论述。在族属方面，“布依族”说、“仡佬族”说、“苗族”说以及“彝族”说等都出现了。各种说法，甚至同一种观点中都各有所据，可谓“聚讼纷坛”。笔者赞同“布依族”说。根据笔者在研究布依族历史文化过程中接触的一些资料，写成此文，就教于各位专家学者。
说夜郎是布依族先民建立的国家，笔者有以下几方面的依据：
一、夜郎的疆域与今天布依族分布地基本吻合；
二、夜郎主体民族的称谓与现在布依族的称谓基本相同或接近；
三、原夜郎境内一些郡县的地名是布依族地名；
四、作为稻作农业民族，布依族先民有建立国家的经济政治条件。
一、夜郎的疆域与今天布依族的分布地基本吻合
夜郎是在牂牁国灭亡后建立起来的。按王燕玉先生的考证，夜郎的疆域大部分在原牂牁国疆域内。关于夜郎的疆域，《史记·西南夷列传》说：“夜郎者，临牂牁江。”所谓牂牁江，在《汉书》等汉文史籍中被称为“豚水”。亦即现在的北盘江。而北盘江，现在仍是布依族分布的腹心地带。布依族是以种植水稻为其主要经济特征的农业民族，这决定了布依族是一个早就定居的民族。历史上，虽然局部小规模的迁徙可能发生，但这不会影响大致的分布格局。文献上也未发现布依族因战争或别的原因而大规模迁徙的情况。
二、夜郎主体民族的称谓与现在布依族的称谓基本相同或接近 《太平御览》引《异物志》牂牁国：“处牂牁江上，因以江名国……俗人谓之越王牂牁。”布依族自称直译成汉语，即“越人”之意。因而，所谓“越王”之“越”实即布依族的自称。牂牁和夜郎的主体民族，有濮、夷、僚等称谓。其中，“夷”与“越”音近，实际上是布依族自称的不同汉语记录法。“濮”与今天哪个民族有历史渊源关系，学界有不同说法。有的说濮是今仡佬族先民，也有的认为濮是今壮侗语族各民族先民。按目前研究的主要观点，古百越系统是今壮侗语族各民族的先民，而百濮系统是今孟－高棉语族各民族的先民。《逸周书·王会解＞孔晃注“卜人”云：“卜人，西南之蛮。”卜人即濮人，分居于楚之西南，这在学术界基本上得到肯定。但正如尤中先生指出的那样：“周代以后，楚国西南的百濮情况是复杂的，尤其是与楚紧相邻接的部分，显然指的是百越系统的部落，也可能包括一部分真正百濮系统的部落在内。”而“及至战国以后，楚西南的濮，即为僚、濮，散居在夜郎牂牁一带(今贵州省及滇、桂、黔连接地带)。他们是近代侗傣语族(应为壮侗语族－－引者)各兄弟民族的祖先部落，在春秋战国时期则为百越中的一部分，并非孟－高棉系统的百濮。”这是很有见地的。现今壮、布依族仍称人或族为“布”]，如自称“布越”、“布雅依”、“布依”等等，称汉族为“布哈”、“布昆”，称苗族为“布尤”，称仡佬族为“布戎”，称彝族为“布棉”等等。总之，凡称人或族，必冠以“布”。“濮”的读音，《说文解字》说：“……从水濮声，博木切。”与“布”的发音相同。因而所谓“濮”，与壮、布依语对人的称谓“布”有关。正因为楚西南分布着百越系统各族(部落)外，还有别的系统的民族(部落)，而且百越系统内还有不同的支系和部落，这些群体在壮、布依语中皆以不同的“布”称之，于是有了汉文史籍中“百濮”的说法。据此，认为濮是仡佬族或别的民族的先民，大体上也是不错的。同时也说明，“百濮”中包括布依族先民。
在有关夜郎民族的汉文史料中，除濮外，还有“僚”。《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“夜郎者，初，有女子浣于豚水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓。武帝元鼎六年，平南夷为牂牁郡，夜郎侯迎降，天子赐其王印绶。后遂杀之。夷僚咸以竹王非血气所生，甚重之，求为立后。”
关于“僚”，很多学者都进行过考证，认为它是百越系统诸族在相当长的一段时间的称谓。这也是不容置疑的。壮、布依也自称“布饶”，“饶”与‘僚”语音相近。而与壮、布依族同属壮侗语族的老挝主体民族至今仍保持“老族”这一称谓，也是一个有力的旁证。
此外，《左传·昭公元年》有“吴、濮有衅”的字样。杜预注云：“吴在东，濮在南，今建宁郡南有濮夷。”据尤中先生考证，这里所指的濮分布于“濮水”一带。濮水即现在的红河。当时是原牂牁郡的西南地带。这里的“濮夷”可能被人们习惯地理解为“名为濮的少数民族”而未引起注意。其实，所谓“濮夷”应是布依族自称的汉字记音。 | 
