王印的由来
　 在诸多扑朔迷离的夜郎故事中，夜郎王印之谜可谓最难破解却又寄托着众多学者的美好期望。当我们拂去历史的尘埃，企图拨开这些疑云的时候，会在那本世人皆知的古书《史记》中看到这样一段引人人胜的记载：
　　 公元前一三五年，汉武帝派大将王恢率军攻击东越，降服后又派一个叫唐蒙的人去劝告邻近的南越归附。他在那里吃到一种名为枸酱的美食。回到首都长安，唐蒙从蜀地商人处了解到，枸酱本为蜀地所产，是经夜郎牂牁江运到南越的。唐蒙灵机一动，何不顺牂牁江出奇兵而制服南越呢?皇上采纳了他的建议，任命其为中郎将，率精兵千人，后勤部队一万人进入夜郎。唐蒙赐予夜郎侯多同许多宝贝，同时晓以思威，约定置官设吏。夜郎左右的一些小城邑都贪图汉朝的缯帛，认为汉朝通往夜郎的道路险要，不足以占领他们的地盘，就暂且同意了约定，中央在夜郎设置了犍为郡。
　　 后来南越反叛，夜郎侯本来依赖南越，南越灭亡后。汉军回师讨伐反叛国家，夜郎侯便入朝称臣，封夜郎王。夜郎的邻居滇亦率国投降，并被赐予滇王印。在西南夷的数百位君长中，只有夜郎和滇的君王得到汉朝赏赐的王印。　　这就是文献中记录的夜郎五印的由来。但二千多年来，人们对这一记载的可靠性一直将信将疑。
　　赐印确有其事
　　无论是以往的历史学家，还是传统的金石学家，都未能解决夜郎和滇王印的真实性问题，直到本世纪五十年代，一次正规的考古发掘才使这一难题之解初现端倪。
　　 一九五六年冬，云南滇池东岸的晋宁石寨山寒风瑟瑟。云南省博物馆的考古人员正在这里进行考古发掘。一天，一位参加发掘者对主持工作的孙太初先生开玩笑说：“如果能出现一颗滇王印的就好了，它可以证明这是一处滇国墓地，石寨山的名气一下子就会大起来，你这个发掘主持人可少不了请客。”孙太初想，天下哪有这么凑巧的事，便信口应下。岂知几天之后，奇迹果真出现了，考古人员在六号坟墓底的漆器粉末中，清理出一枚金印，顿时整个发掘现场欢呼雀跃。孙先生说：“当时自己的心怦怦直跳，捧着金印的手也有些颤抖，小心冀冀地将印上的填土剔除，四个典型的汉篆阴字【滇王之印】明白不误地跳人眼帘。”金印四边完整无损，印背上蟠绕一蛇，回首逼视，两眼熠熠放光，光彩夺目。虽说这枚金印的大小不过方寸，但作为滇国历史的见证，它却重比千斤。激动之余，孙先生并未忘记先前的许诺，立即请人去渔船上买来两条大鲤鱼，大家饱餐了一顿。
　　 【滇王之印】的发现不仅再次证明了司马迁《直录实书》的不可怀疑性，同时，也为汉武帝赐印夜郎提供了强有力的旁证。但有趣的是，【滇王之印】发现之初，也有人从金的成色、钮的蛇形和字体等方面否定其为汉廷所赐，而是滇王自制，但近年来，学者们的意见已趋一致，认为肯定为公元前一0九年汉武帝颁赐。
　　 其实，在我国历史上这种赐印之事并非绝无仅有。例如，《后汉书·东夷列传》记载有这样一件事，建武中元二年(公元五十七年)，侯奴国奉贡献贺，光武帝赐以印绶。公元一七八四年，此事的真实性获得证实，日本北九州志贺岛村民甚
兵卫在垦田时从一块大石下挖出了金质阴篆的这枚【汉委(即矮)奴国王】印。
　　 专家认为，通过【滇王之印】、【汉委奴国】印的情况，足以证明历史上夜郎王确实获得过汉中央赏赐的金印。有的专家甚至推测，“此印为纯黄金所铸成，方形、蛇钮、上刻阴篆文【夜郎王印】”。
　　夜郎王印之谜
　　历史资料和考古发掘已基本证实了夜郎王印存在的真实性，正因为如此，才引起了众多的关注，甚至有专家认为：“找到夜郎王印，也就等于找到了夜郎国。”
　　 一九九五年九月，贵州省成立了以分管副省长为组长的夜郎考古领导小组，以加强夜郎文化的研究。有关部门负责人还公开表示；谁找到夜郎王印及能证明夜郎国遗址的文物，个人奖五万元，单位奖十万元。
　　 根据我国古代用印惯例，夜郎王印应该是每朝君王之间代代相传，可以推知夜郎灭亡前，此印当在夜郎王手中。公元前二十七年，汉牂牁太守陈立诱杀了夜郎王兴，其岳父翁指、子邪务兴二十二邑之兵复仇，手下之兵共斩翁指持其首出降，夜郎遂亡，王印的下落便成为千古之谜。
　　 省民族研究所研究员翁家烈认为，夜郎王印不可能在墓中找到，原因在于夜郎王兴是被杀的，这个印不会好好保存。他还说：“我国古代一般封官授印，而被处斩等处罚的官印要收回，因此，不排除已被中央收走的可能。”
　　 也有专家认为，王印不可能在墓中找到还有一种可能。晋代的时候，一种叫“五茶夷”的少数民族曾挖掘了一代叫“庄王”的夜郎王墓，晋政府以此为籍口，灭了“五茶夷”，因此，王印会不会被“五茶夷”掘得，或为晋灭“五茶夷”时为晋
人所获?
　　 还有人指出，夜郎王兴被杀时，是“从邑君数十人人见(陈)立，立数责，因断头。”是时王印在兴身上的可能性不大，而后来翁指、邪务复仇，史料中只记翁指被杀，邪务不知结果，也有可能兴被杀，邪务继位而执印，兵败后挟而走之，不知所终。
　　 由于谜团重重，专家们在肯定如能找到王印将产生的积极意义之余，不得不留下冷静的思考。省民族文化宫研究馆员席克定说：“一定能找到夜郎王城、王印？无人敢打保票。”
　　 记者在一份名为《贵州夜郎考古座谈会纪要》中也看到这样一段文字：“是否一定有都邑，是否一定有留存下来的王族墓葬，是否有丰富的随葬品，以及汉王朝颁赐的金印是否能密藏至今等，都不可预先框定，需要考古发掘事实才能作出准确回答。”